Trois annonces sur le même écran : un hongre français toisé 1,68 m, un hongre anglais de 16.2 hh, et un troisième, chez un éleveur allemand, annoncé à 172 cm. Ils font peut-être la même taille, ou une main d'écart, et les annonces seules ne le diront pas. Avant de les comparer, ou de rédiger la vôtre, il faut savoir comment se mesure la taille d'un cheval selon les règlements, et ce que chacun de ces chiffres veut dire.
En France, on mesure en centimètres, au garrot, avec une toise. Les mains n'entrent en jeu que lorsqu'une annonce britannique ou américaine passe sous vos yeux.
Comment la FFE mesure la taille d'un cheval
Le règlement des compétitions de la Fédération française d'équitation (FFE) confie le toisage à un vétérinaire ou à un agent habilité de l'IFCE. Le cheval est placé sur une zone plane et de niveau, d'aplomb, l'encolure dans son port naturel. La toise doit porter un niveau à bulle et reposer sur un pied métallique renforcé.
On mesure au point le plus élevé du garrot, et le règlement donne une astuce utile : si ce point est difficile à trouver, faites d'abord baisser la tête du cheval, repérez le sommet du garrot et marquez-le. Le Joint Measurement Board britannique (JMB) situe ce point juste au-dessus de l'apophyse épineuse de la cinquième vertèbre thoracique et retient la taille la plus basse du cheval vraiment détendu.
La procédure de l'université d'État de l'Iowa, aux États-Unis, ajoute qu'un cheval étiré ou mesuré juste après un travail intense donne une fausse mesure, et conseille de mesurer de chaque côté puis de faire la moyenne. Descendez la potence jusqu'à ce qu'elle repose sur le garrot sans appuyer. Sans toise, vous n'avez pas de mesure : un mètre ruban tendu le long de l'épaule, c'est une estimation.
Toise ou ruban : pourquoi les annonces allemandes ne concordent pas
Les annonces allemandes donnent parfois deux tailles. Le Stockmaß est la mesure à la toise, à la verticale depuis le sol. Le Bandmaß se prend avec un ruban posé contre le corps, depuis l'arrière du membre antérieur jusqu'au sommet du garrot : il suit la courbe et donne toujours plus.
Combien de plus, une étude de terrain menée en 2004 à la faculté vétérinaire de Munich l'a mesuré en prenant les deux sur les mêmes animaux. Les juments de sang (Warmblut) mesuraient en moyenne 163,4 cm à la toise et 172,1 cm au ruban, soit 8,7 cm d'écart, presque une main. Chez les juments de trait du sud de l'Allemagne, l'écart atteignait 12,3 cm, chez les poneys Knabstrupper 5,9 cm. Ce sont les moyennes d'une seule étude, pas un coefficient de conversion, mais elles expliquent la troisième annonce : 172 cm au ruban et 168 cm à la toise peuvent désigner le même cheval.
Tous les règlements poney que nous avons lus utilisent la toise. Si une annonce donne un seul chiffre sans préciser lequel, posez la question avant de vous déplacer.
Les fers, et le centimètre qui fait un poney
Les fers grandissent le cheval, et chaque règlement les traite à sa façon.
| Règlement | Limite poney ou règle des fers |
|---|---|
| FFE (France) | 148 cm non ferré ; chaque catégorie 1 cm plus haute ferrée |
| FEI (international) | 148 cm sans fers, 149 cm ferré |
| FN (Allemagne) | grands poneys de 138 à 148 cm, 149 cm ferrés |
| KNHS (Pays-Bas) | taille définie sans fers |
| JMB (Royaume-Uni) | les quatre fers retirés, aucune tolérance |
| 4-H de l'Iowa (États-Unis) | retrancher un quart de pouce si ferré |
Selon le dispositif FEI tel que le publie British Equestrian, deux vétérinaires mesurent séparément et la mesure la plus basse est retenue ; toute valeur de 148,1 à 148,9 cm est arrondie à 148. Les limites de la fédération allemande suivent les mêmes 148 et 149. Quand vous mesurez chez vous, notez si le cheval était ferré : c'est la première question d'un acheteur qui cherche un poney.
Taille poney : les catégories FFE et les autres lignes
Pour la FFE, « la taille maximum d'un poney est de 148 cm non ferré ». Le règlement classe ensuite les équidés par catégorie, avec 1 cm de plus pour chacune lorsque l'animal est ferré.
| Catégorie FFE | Taille non ferré |
|---|---|
| A | jusqu'à 1,07 m |
| B | plus de 1,07 m à 1,30 m |
| C | plus de 1,30 m à 1,40 m |
| D | plus de 1,40 m à moins de 1,49 m |
| E | de 1,49 m à moins de 1,59 m |
| F | 1,59 m et plus |
Faire inscrire une taille plus basse demande un certificat vétérinaire, et en cas de contestation, une mesure contradictoire peut être faite fers retirés. Ailleurs, la ligne bouge. Dans les classes hunter américaines, un poney mesure 14.2 hh au plus, et 14.2 hh font 147,32 cm. Un poney toisé 147,8 cm reste donc un poney en concours FEI, mais dépasse la ligne dans une classe hunter américaine. Le mot « poney » veut dire ce que dit le règlement que vous avez sous les yeux.
Les jeunes chevaux compliquent encore les choses. La FEI comme le JMB britannique ne délivrent de certificat à vie qu'à partir de huit ans. En Allemagne, les grands poneys de 142 cm et plus à la première mesure doivent être remesurés chaque année jusqu'à sept ans. Dans l'étude de Munich, les jeunes chevaux de sang de plus de 30 mois toisaient 161 cm en moyenne, contre 163,4 cm pour les juments de l'étude : la taille d'un cheval de quatre ans est provisoire, quel que soit celui qui l'a mesurée.
Des mains aux centimètres : lire une annonce étrangère
Une main vaut 4 pouces, et un pouce vaut exactement 2,54 cm, selon les tables d'unités de l'institut américain des normes (NIST). Une main fait donc exactement 10,16 cm. Le chiffre après le point n'est pas une décimale : il compte les pouces restants, de 0 à 3, car un quatrième pouce fait la main suivante.
Ainsi, 16.2 hh, ce sont 16 mains et 2 pouces : 16 × 4 + 2 = 66 pouces, et 66 × 2,54 = 167,64 cm. Lu comme « seize virgule deux », on obtiendrait 164,59 cm, trois centimètres de moins. Une annonce qui affiche 16.5 hh est passée par une calculatrice. De même, le 14.2 hh d'une annonce britannique fait 147,32 cm, sous la ligne des 148 cm.
| Mains (annonce anglaise) | Pouces | Centimètres |
|---|---|---|
| 12.2 | 50 | 127,00 |
| 13.2 | 54 | 137,16 |
| 14.0 | 56 | 142,24 |
| 14.2 | 58 | 147,32 |
| 14.3 | 59 | 149,86 |
| 15.0 | 60 | 152,40 |
| 15.1 | 61 | 154,94 |
| 15.2 | 62 | 157,48 |
| 15.3 | 63 | 160,02 |
| 16.0 | 64 | 162,56 |
| 16.1 | 65 | 165,10 |
| 16.2 | 66 | 167,64 |
| 16.3 | 67 | 170,18 |
| 17.0 | 68 | 172,72 |
| 17.2 | 70 | 177,80 |
| 18.0 | 72 | 182,88 |
Beaucoup de tables publiées arrondissent. Celle du gouvernement écossais compte 10,2 cm par main et donne 16 mains pour 163 cm ; exactement, c'est 162,56. Pour une annonce, l'arrondi suffit ; à la limite d'un poney, non. Dans l'autre sens, divisez les centimètres par 2,54 : le hongre toisé 1,68 m fait 66,14 pouces, un rien au-dessus de 16.2. Les deux premières annonces décrivent donc la même taille à moins d'un demi-centimètre près.
Ce qu'il faut écrire dans l'annonce, et ce qu'il faut demander
Si vous vendez, la taille d'un cheval est l'un des premiers critères de tri d'un acheteur, comme l'explique ce qu'une annonce de cheval doit montrer. Donnez-la en centimètres, précisez qu'elle a été prise à la toise, dites si le cheval était ferré et indiquez la date s'il a moins de huit ans. Si vous avez un certificat officiel, mentionnez-le ; si vous l'avez toisé vous-même, dites-le aussi. Un acheteur pardonne un cheval un peu plus petit que prévu bien plus volontiers qu'une annonce arrondie vers le haut.
Si vous achetez, demandez de quelle mesure il s'agit, s'il existe un certificat et, pour un poney, sous quel règlement il a été toisé. Si la taille compte, apportez votre toise à la visite, placez le cheval sur un béton de niveau et mesurez-le vous-même.
Ce que Hoofine peut faire
Hoofine enregistre et affiche la taille de chaque cheval en centimètres : saisissez la mesure à la toise en centimètres lorsque vous publiez, et ajoutez dans la description les mains et la ferrure si vos acheteurs viennent d'outre-Manche. Les acheteurs qui comparent les chevaux à vendre lisent alors toutes les tailles sur la même échelle, et sur le tableau des recherches ils peuvent indiquer la fourchette de taille qu'ils cherchent. Le site ne mesure pas les chevaux et ne peut pas vous dire si la taille d'une annonce est juste ; une toise sur un sol de niveau le peut, et pour un poney de concours, seul un toisage officiel compte.
