Une écurie vous annonce un chiffre par mois. Le prix d'une pension pour cheval, c'est ce chiffre plus tout ce qu'il laisse de côté sans le dire, et l'écart entre les deux est l'endroit où naissent la plupart des désaccords entre propriétaires et écuries, en général vers la troisième facture.
Ce texte s'adresse au nouveau propriétaire qui cherche où son cheval va vivre : ce que comprend chaque formule, d'où viennent les chiffres publiés, les suppléments de la facture et les clauses du contrat. Il commence par un mot qui ne veut pas dire ce qu'il semble dire.
Pension au box, au pré ou travail : qui fait quoi
L'IFCE range ses références de prix en deux catégories, la pension au box avec sortie au paddock et la pension au pré. La FFE distingue dans ses contrats la pension et la pension travail, c'est-à-dire avec une option de travail du cheval. « Pension complète » est le mot courant pour la formule où l'écurie assure le quotidien, mais ce qu'elle recouvre change d'une écurie à l'autre. Comparez donc par tâche, pas par nom.
| Tâche | Pension complète | Soins partagés | Auto-gestion |
|---|---|---|---|
| Distribuer le foin et les rations | Écurie | En général l'écurie | Vous |
| Curer le box et refaire la litière | Écurie | Partagé, vérifier quels jours | Vous |
| Sortir au paddock et rentrer le cheval | Écurie | Partagé, vérifier quels jours | Vous |
| Mettre et enlever les couvertures | Souvent en supplément | Souvent vous | Vous |
| Tenir le cheval pour le maréchal ou le vétérinaire | Souvent en supplément | Souvent en supplément | Vous |
| Travailler le cheval | Seulement si c'est écrit (pension travail) | Non | Non |
| Week-ends et jours fériés | À vérifier | À vérifier | Vous |
La pension au pré est à part : le cheval vit dehors avec de l'eau et de l'herbe, et le foin d'hiver est compris ou non. Beaucoup de chevaux s'en portent très bien. Un cheval qui doit rentrer la nuit relève d'une autre formule, quel que soit son nom.
Le piège de la demi-pension
En équitation, « demi-pension » ne veut pas dire une pension à moitié prise en charge, mais un partage : quelqu'un d'autre monte votre cheval certains jours et participe aux frais. Dans une webconférence de 2019 avec l'Institut du Droit Équin, l'IFCE la soumet au régime du prêt à usage (articles 1875 à 1891 du Code civil), et la FFE rattache au contrat de location la « demi pension » sur un cheval de club réservé à un client.
Certaines écuries emploient pourtant le mot pour des soins partagés : sur un devis, faites écrire ce qu'il recouvre. Si c'est bien un partage que vous cherchez, l'accord de demi-pension a ses propres règles.
Prix d'une pension pour cheval : les chiffres publiés
Nous ne publions pas de moyenne maison : un seul chiffre pour un poney au pré et un cheval de concours au box près d'une grande ville ne décrit ni l'un ni l'autre. Il existe en revanche quelques chiffres datés, publiés par des organismes qui n'ont pas d'écurie à remplir.
- En France, l'étude « Les écuries de pension » de l'Institut de l'Élevage et du Réseau Équin, publiée en janvier 2017, relève des prix TTC de 220 à 365 € par mois pour le box avec paddock, de 160 à 270 € pour le pré et de 430 à 730 € pour la pension avec travail. Elle porte sur 19 écuries et a presque dix ans : un ordre de grandeur, pas le tarif d'aujourd'hui.
- En Allemagne, l'office saxon de l'agriculture a recensé 1 813 places de pension en 2023 : prix de base pondéré de 376 € par mois, environ 85 € de plus en ville que dans le reste du Land.
Ces chiffres disent si un devis est dans la bonne zone, pas plus. Appelez trois écuries à distance raisonnable et faites chiffrer à chacune les mêmes tâches, celles du tableau. Une écurie moins chère parce qu'elle en fait moins n'est pas moins chère, et le prix d'une pension pour cheval qui compte est celui où les suppléments ont été remis dedans.
Ce qui fait varier le tarif
L'emplacement d'abord : le même box à une heure de la ville coûte en général moins, contre la route deux fois par jour si vous vous en occupez. Ensuite les installations que tout le monde paie, qu'il s'en serve ou non : manège, éclairage, marcheur. Puis le foin et la litière, dont le prix suit la météo ; demandez si le tarif a déjà bougé en cours d'année après une mauvaise récolte.
Enfin la main-d'œuvre. Une pension complète, c'est surtout du temps de quelqu'un, d'où un écart avec l'auto-gestion bien plus large que ce que le foin et la litière expliqueraient.
Les suppléments qui arrivent sur la facture
Aucune de ces lignes n'est abusive. Toutes devraient être chiffrées avant de signer.
- tenir le cheval pour le maréchal-ferrant ou le vétérinaire, à chaque passage
- couvertures en hiver, masques anti-mouches en été
- rations supplémentaires, compléments ou médicaments donnés par le personnel
- le repos au box après une blessure, qui fait passer du jour au lendemain un cheval en soins partagés à la pension complète
- litière supplémentaire, tonte, longe ou travail monté
- l'accès à la carrière pour un enseignant extérieur, si l'écurie en accepte
L'enquête saxonne montre que même l'essentiel est inégalement couvert : tenir le cheval pour le vétérinaire n'était proposé que pour 63 % des places, pour le maréchal 53 %, la sortie au paddock le week-end 68 %. Là où le service n'existe pas, c'est vous qui le faites.
Ce que le contrat de pension doit dire
Un arrangement à l'amiable tient jusqu'au premier désaccord. La fiche de l'IFCE sur le contrat de pension liste ce qui doit y figurer :
- Les parties, le nom du cheval et son numéro SIRE.
- Les conditions : pré ou box, alimentation, tâches comprises, week-ends inclus, et le prix de chaque supplément.
- Le prix mensuel, la date de paiement, un éventuel dépôt de garantie et le préavis avant une hausse.
- Les soins : le vétérinaire et le maréchal-ferrant, ce que l'écurie peut décider en urgence si l'on ne vous joint pas, et jusqu'à quel montant.
- L'assurance des deux côtés, avec le plafond de garantie de l'écurie.
- La durée et la rupture. Sans durée fixée, l'IFCE rappelle que le préavis d'usage dans le secteur hippique est d'un mois.
- Ce qui se passe en cas d'impayé.
Côté assurance, l'article 1243 du Code civil rend responsable du dommage causé par un animal son propriétaire, ou celui qui s'en sert pendant qu'il est à son usage. Le propriétaire est présumé gardien, mais l'IFCE rappelle que la garde peut passer à l'écurie sous contrat de pension : tout dépend de qui contrôlait le cheval au moment de l'accident. Gardez votre propre responsabilité civile. Celle de l'écurie ne paie que si sa responsabilité est engagée, et n'assure pas votre cheval. Pour les soins dus au cheval lui-même, l'IFCE qualifie l'obligation de l'écurie d'« obligation de moyens renforcée ».
Si la pension n'est pas payée
L'IFCE qualifie le contrat de pension de contrat de dépôt salarié, et l'article 1948 du Code civil permet au dépositaire de retenir le dépôt jusqu'à l'entier paiement. Une écurie impayée peut donc refuser de rendre le cheval, et la pension continue de courir.
Retenir n'est pas vendre. Depuis la loi du 30 novembre 2021, l'article L213-10 du Code rural prévoit que si le propriétaire ne récupère pas son cheval dans les trois mois suivant une mise en demeure pour défaut de paiement, le dépositaire peut le vendre, mais seulement dans les conditions de ce texte, qui passent par le tribunal. Un impayé ne fait jamais du cheval la propriété de l'écurie, et le retenir ne dispense pas de le nourrir et de le soigner. En cas de doute sur une clause, un avocat en droit équin lira le contrat plus vite qu'un litige ne se règle.
Où nous intervenons
Hoofine ne gère pas d'écuries, et une place de marché ne rend pas la pension moins chère. Elle peut réunir les écuries au même endroit : les pensions de l'annuaire sont là pour être appelées, le tableau en main. Pour le budget global, combien coûte un cheval par mois place la pension à côté du maréchal, du vétérinaire et de l'assurance. Et si vous n'avez pas encore acheté, chiffrez d'abord l'écurie : c'est le montant que vous paierez encore longtemps après avoir oublié le prix du cheval à vendre.
